Feyenoord onder Van Bronckhorst: alles is nieuw, behalve het stadion

Giovanni van Bronckhorst is terug in De Kuip. Nieuwe trainer, nieuwe technisch directeur, nieuwe staf en, als het aan technisch directeur Dévy Rigaux ligt, ook een flink vernieuwde selectie. Feyenoord begint aan het seizoen 2026/2027 als een club die bijna alles anders doet dan vorig jaar. Robin van Persie is vertrokken. Etiënne Reijnen is weg. René Hake is weg. Zelfs de algemeen directeur is nieuw. Het enige wat hetzelfde is, is het stadion. En het Legioen, dat ook dit seizoen weer massaal achter de ploeg zal staan.

De vertrekkers

Raheem Sterling kwam in februari als vrije speler over van Chelsea, debuteerde tegen Telstar, maar groeide nooit uit tot de gehoopte smaakmaker. Zijn aflopende contract werd niet verlengd en de Engelsman is inmiddels transfervrij.

Ook Gernot Trauner nam afscheid van Feyenoord. De Oostenrijkse verdediger verliet De Kuip na een emotioneel afscheid tegen PEC Zwolle, waarmee een tijdperk werd afgesloten.

Inmiddels is ook Hwang In-beom vertrokken. De Zuid-Koreaanse middenvelder maakt de overstap naar FC Porto, waar hij onder trainer Francesco Farioli een contract voor drie seizoenen tekent. De transfer levert Feyenoord naar verluidt zo’n 4,5 miljoen euro op. Sportief is het vertrek van de ervaren middenvelder een aderlating, financieel zorgt de deal voor extra ruimte op de transfermarkt.

Daarnaast keerde Malcolm Jeng terug naar Frankrijk na zijn huurperiode. Mogelijk blijft het daar niet bij, want de verwachting is dat Feyenoord de komende weken nog meerdere spelers zal laten vertrekken.

Een selectie die op de schop moet

Feyenoord begon de voorbereiding met maar liefst 44 contractspelers. Dat is allesbehalve een ideale situatie voor een trainer die duidelijkheid wil creëren.

Van Bronckhorst gaf zelf al aan dat de selectie fors moet worden ingekrompen. Achter die ogenschijnlijk rustige boodschap schuilt een enorme operatie. Rigaux zal de komende weken moeten bepalen welke spelers mogen blijven, verhuurd worden of definitief vertrekken.

Een kleinere selectie betekent niet alleen meer rust op het trainingsveld, maar ook meer financiële ruimte om gericht kwaliteit toe te voegen.

Vier nieuwe gezichten

Waar er spelers vertrekken, komen er ook nieuwe namen voor terug. Charles Vanhoutte werd overgenomen van OGC Nice, terwijl Nacho Ferri voor negen miljoen euro overkwam van Westerlo.

Inmiddels heeft Feyenoord ook de vierde zomerse versterking binnen. Doelman Tjark Ernst komt voor ongeveer vijf miljoen euro over van Hertha BSC. De Duitser geldt als de beoogde opvolger van Timon Wellenreuther en moet onder Van Bronckhorst uitgroeien tot de nieuwe eerste keeper. Met Ernst haalt Feyenoord een jonge doelman binnen waarin de club duidelijk veel vertrouwen heeft voor de komende jaren.

De aankopen passen binnen het profiel dat Rigaux voor ogen heeft: relatief jonge spelers met doorgroeipotentie, afkomstig uit competities waar Feyenoord denkt veel waarde te kunnen vinden.

Van Bronckhorst kent De Kuip

Het grote voordeel van Van Bronckhorst is dat hij precies weet wat hem te wachten staat. Hij kent de club van binnenuit als speler én als trainer. Onder zijn leiding pakte Feyenoord in 2017 de eerste landstitel in achttien jaar.

Die herinnering levert hem nog altijd krediet op bij de achterban. Tegelijkertijd weet iedereen dat resultaten uiteindelijk bepalend zijn. Na twee seizoenen zonder prijs is de honger naar succes groot. Het Legioen zal Van Bronckhorst steunen, maar verwacht ook dat Feyenoord weer structureel meedoet om de prijzen.

Champions League als meetlat

Dankzij de tweede plaats in de Eredivisie speelt Feyenoord opnieuw in de Champions League. Dat biedt sportief én financieel enorme kansen, maar verhoogt ook direct de druk.

Met een selectie die nog volop in beweging is, blijft het lastig om nu al harde conclusies te trekken. Dat maakt voorspellingen ingewikkeld. Zelfs liefhebbers die regelmatig wedden op voetbal weten dat de krachtsverhoudingen eind juli vaak nog volledig kunnen veranderen. Transfers, blessures en de laatste weken van de transfermarkt kunnen het beeld van een seizoen compleet omgooien.

Pas wanneer het transferwindow op 2 september sluit, wordt duidelijk met welke selectie Van Bronckhorst daadwerkelijk de Champions League en de Eredivisie ingaat.

De zomer is nog niet voorbij

De transfermarkt is nog ruim een maand geopend. Er zullen ongetwijfeld nog spelers vertrekken en nieuwe versterkingen worden gepresenteerd.

Pas daarna kan de balans worden opgemaakt. Lukt het Rigaux om de selectie terug te brengen naar een compacte, kwalitatief sterke groep, dan heeft Feyenoord alle ingrediënten om een beter seizoen neer te zetten dan vorig jaar.

Alles is nieuw in Rotterdam. Behalve De Kuip. En misschien is juist dat vertrouwde decor de ideale plek om opnieuw aan iets moois te bouwen.